旅の途中で出会った、礼文島での暮らし

石原さんが初めて礼文島を訪れたのは24歳の頃。自転車で日本一周をするため、その資金を得る場所として選んだのが始まりでした。そこで出会ったのは、断崖絶壁の海岸線と目の前いっぱいに広がる海。島の大自然に魅せられ、2016年に移住を決意しました。島で出逢った奥様と結婚し、いまでは3児の父に。海のそばで暮らすなかで、自然と向き合いながら生きる漁師の姿に惹かれ、自らも漁師の道へと進みました。2022年から「イシハラ昆布」の屋号を掲げ、家族5人で全国各地へ昆布を届けています。海と生きる日々。昆布の香りと笑い声と、波の音。特別な日ではなく、いつもの暮らしがそこにはあります。

自分が昆布だったら、と考える

「僕はよく昆布の気持ちになってみる」。石原さんはそう話します。自分が昆布だったら、生まれ育った海が目の前に広がる浜で、お日様と潮風をたっぷり浴びながら干されたい。その願いを叶える場所が、断崖絶壁の続く西海岸・元地にありました。メノウ石が転がり、時化るたびに波に洗われて雑草すら生えない浜。近くに道路がないので、排気ガスも砂ぼこりも届きません。作業しやすいコンクリートの干場が主流になったいまも、歩いて昆布を担ぎ、この浜で干し続けています。

守りたい風景が、ここにある

干場は、石原さん家族にとってかけがえのないものでもあります。たくさん遊んで、ご飯を食べて昼寝して。子どもたちの成長を見守ってきた、家族の暮らしそのものが刻まれた場所です。この風景がいつまでも続くとは限らない。だからこそ、この自然を守っていきたい。道内では天然の昆布が採れなくなる海域が増え、天然物はますます貴重になっています。「貴重な海の恵みを、自分が代表して採らせてもらった」。礼文島に、海に感謝しながら、みんなで分かち合う気持ちで一枚一枚を届けています。