嫁いだ先ではじまった、農の暮らし

塩田で農業を営む淵野家へ奥様が嫁いだことを機に、2010年に夫とそのご両親とともに「野の風」を立ち上げ。淵野家はすでに30年以上、減農薬で米を育て農協には出さず自分たちで販売するスタイル。無肥料で直接お届けしたいという奥様の願いも快く受け入れてくれたといいます。穀物を選んだのは、塩田が米と麦の盛んな土地で研修先がお米農家だったというご縁から。稲や麦は年に一度しか作れず、水は地域で分かち合うため思い通りにはいかないことも。それでも高いハードルほど「超えてやる」と燃えるのだといいます。いまは奥様が専業、夫が兼業で、2人のお子さんを育てながら畑に立っています。

1粒が、3510粒になる田んぼ

収穫したお米の1粒は、翌年の種1粒になります。では、その1粒は何粒になるでしょうか。野の風の稲を数えたところ、なんと3510粒。お隣の一般的な栽培では1400粒ほどだったそう。差を生むのは、まく種の量と田植えの苗の間隔。1粒が根をのびのびと伸ばせるよう広くとるため、植える苗は少なく、収穫量も減ります。それでもこのやり方を続けるのは、1粒のちからを存分に発揮してほしいから。伸びた根は栄養をたっぷり吸い上げ、光も風も通るので病気や虫も出にくい。肥料を足さないぶん、穀物は必要な栄養を自分のペースで取りに行きます。

めんどうをたのしみ、分かちあう

野の風が大切にするのは、「めんどうをたのしむ」こと。たとえば味噌。買えばすぐ使えるけれど、自分の手で仕込めば、大豆をつぶす感触や麹の匂い、発酵の過程を実感でき、ふたつとない自分だけの味に。手間の向こう側にしかない楽しさを分かち合いたい。そんな想いから、毎年みんなで田植えと稲刈りを行っています。泥に入るのをためらっていたお子さんも、二年目、三年目には「気持ちいい」と笑うようになります。見て、嗅いで、触れて、体を動かす。どろんこになって笑い、同じ釜のごはんを食べる時間は格別だそう。つくる人と食べる人の距離は近いほうがお互いに幸せ。顔の見える距離で届ける営みを、これからも続けていきます。